Сначала Акакий Акакиевич предстает перед нами в образе маленького человека, его обижают на работе, он в силу своего характера не может постоять за себя, также он очень беден, настолько, что вынужден ходить в старой шинели, которая уже буквально расползается на нем, а уже с появления шинели он выходит в свет ( чего раньше с ним никогда не было), чувствует себя важным и нужным, фактически эта самая шинель становиться смыслом его жизни.