Все растительные сообщества расположены на территориях, различающихся по влажности, освещённости, температуре, составу почвы и другим условиям жизни. Например, сосновые леса обычно растут на песчаных почвах, бедных перегноем. Кустарников и травянистых растений в них мало, хоть кроны сосен и пропускают достаточно света. На влажных почвах таких лесов растут больше мхов, а на сухих - сухолюбивые травы и лишайники (ягель).
Болото в северной Германии
На почве, богатой минеральными веществами, живёт растительное сообщество дубового леса. Здесь растут дуп, липа, клён, вяз, рябина, ясень, из кустарников - орешник, жимолость лесная и бересклет, лесные травы с крупными зелёными листьями.
В каждом растительном сообществе есть растения, оказывающее наибольшее влияние на данное сообщество. В еловом лесу это ель. Они сильно затеняет пространство под собой, отчего в еловом лесу устанавливается особый световой и температурный режим, а также истощает почву, в следствии чего в почве остаётся мало минеральных веществ, необходимых для травянистых растений. Жители елового леса - кислица обыкновенная и майник двулистный гибнут под длительном воздействии прямых солнечных лучей.