Огромное влияние на процесс перемен в Европе оказали войны, начатые революционной Францией и продороженные империей Наполеона I. Они ослабили основы сословного, феодального строя в Европе. Войны содействовали пробуждению чувств национального достоинства и самосознания европейских народов, увидевших общую для всех сословий угрозу — их поглощения и ассимиляции новой империей.