Роль растений в природе очень велика. Как уже указано, зеленые растения создают органические вещества из неорганических. Из простых неорганических веществ (углекислого газа — С02, воды и минеральных солей с использованием световой солнечной энергии) , поглощенных из окружающей среды, растения в результате очень глубоких биохимических процессов создают различные сложные органические вещества. Процесс образования зелеными растениями органических веществ из неорганиче-
ских при непосредственном воздействии лучистой энергии солнца называется фотосинтезом. Этот процесс протекает в хлорофилловых зернах клеток (главным образом в листьях) .
В процессе ассимиляции растения создают колоссальное количество разнообразных органических веществ, исчисляемое многими миллионами тонн (белки, жиры, крахмал, сахара, витамины и т. д.) . Эти органические вещества человек использует не только для пищи, но и для других своих потребностей и в корм животным.
Растительный покров оказывает большое влияние на формирование и изменение климата в различных зонах земной поверхности. Исключительна роль растений в почвообразовательных процессах и в повышении плодородия почв