Игорь и его брат Всеволод меньше всего заняты мыслью о единении сил русского воинства. Они собирают не многочисленные дружины своих ближайших родственников для того, чтобы тайком от других русских князей напасть на половцев. По существу, братья организуют грабительский поход, который приводит к позорным результатам: впервые русские князья попадают в половецкий плен. Этот результат, по мысли автора «Слова...», должен — от противного — повлиять на объединение русских князей. Но процесс децентрализации на том историческом этапе был неизбежен.