Настолько многообразными являются потребности, что есть множество их классификаций. В классической науке принято выделять 3 группы потребностей: социальные, духовные и материальные. На первое место ставится удовлетворение именно материальных: в одежде, жилье, воде, пище. Средства, с помощью которых осуществляется удовлетворение нужд, называются материальными благами. Это могут быть предметы первой необходимости или роскоши, а также услуги (консультации юриста, врача, ремонт автомобиля и т.д.).