это мир купечества, со старыми домостроевскими порядками. именно этот мир, патриархальный уклад, стереотипы, ограниченность его представителей ( Кабаниха, например) осуждается в пьесе "Гроза", и этому миру противостоит Катерина, которую Добролюбов сравнил с лучом света в этом темном царствe