Родился в Москве. Сын помещика, капитана Юрия Петровича Лермонтова и
Марии Михайловны, урожденной Арсеньевой. Рано потерял мать. Его бабушка
по материнской линии Елизавета Алексеевна Арсеньева, урожденная
Столыпина, вынудила Юрия Петровича предоставить воспитание внука ей.
Детство Лермонтова прошло в ее имении Тарханы Пензенской губернии.