Романическая судьба Ганнибала волновала Пушкина в связи с постоянным, на протяжении всей жизни, интересом к эпохе Петра I и к своей родословной.
Ибрагим, питомец и сподвижник Петра, получивший европейское образование и воспитание, всецело, но не рабски ("Царю наперсник, а не раб") предан императору, осознавая грандиозность задуманных им преобразований и глубину его мыслей: "Следовать за мыслями великого человека есть наука самая занимательная".
Два мира петровской России, сторонников реформ и приверженцев старины, даны Пушкиным в восприятии Ибрагима, которое не во всем совпадает со взглядами автора. Пушкин обогатил образ Ибрагима собственными чертами: "Читаешь словно не об Ибрагиме, а о Пушкине"