Отцы и дети, уже по названию видно, что главная тема, затронутая в произведении, касается проблемы различий двух поколений. Потому так важно показать времена "отцов" и времена "детей". А вообще, без дат было бы сложно составить хронологию событий, может поэтому они там и присутствуют в таком большом количестве.