Баллада (франц. ballade, прованс. balada, от позднелат. ballo — танцую) — лиро-эпический жанр, стихотворение, в основе которого какой-либо остродраматический сюжет, необыкновенный случай. Истоки данного жанра — в произведениях фольклора (народных преданиях и легендах). Жанровые особенности баллады: наличие сюжета с мистическим элементом, наличие пейзажа в зачине баллады (иногда и в конце), диалог персонажей или монолог, обращенный к условному собеседнику, музыкальность (в балладе синтезированы черты песни и рассказа). Существовали баллады исторические, героические, семейно-бытовые, комические, лирические, разбойничьи, страшные (с участием сверхъестественных сил), баллады о несчастьях. В XIII веке в Европе баллада становится излюбленным жанром поэзии трубадуров и труверов. Также жанр был очень популярен у сентименталистов, романтиков и в эпоху неоромантизма. Французская баллада XIV-XV вв. — это бессюжетное лирическое стихотворение, имеющее устойчивую форму: три строфы на сквозные рифмы, обращение к адресату, рефрен . К жанру баллады в европейской поэзии обращались Ф. Вийон, Р. Бернс, Ф. Шиллер, Г. Гейне; в русской — В.