В деревне Каперна на берегу моря живет девочка Ассоль со своим отцио Лонгренцим. Герои живут бедно, но дружно. Однажды в лесу маленькая Ассоль встечает волшебника Эгля. Старик предсказиваєт девочке, что отнажди за ней припливет храбрий красивий принц на корабле с алими парусами і забираєт в чудесную страну. Жители деревни узнают об єтом предсказании, они смеютця над тем, что Ассоли верит в чудеса.