Это было в самом начале 20 века. Мальчик Ленька рос в неполной семье, у него была только мать. Матери было тяжело с ним справляться. Они пережили голод и другие несчастья. Ленька попал в плохую компанию, которая занималась разбоем и грабежами. Мать уехала, Леньке было нечего есть, и он постоянно попадал в нехорошие истории. В конце концов очутился в детском доме. Он всегда хотел учиться и пошел в профшколу. Кроме того он любил читать, и сам решил написать пьесу. И написал. Пьесу поставили в самодеятельном театре. Но за свои нехорошие проделки мальчик угодил в тюремную камеру. Ему помогла освободиться мать, и он попал в приют. Здесь ему было хорошо, он продолжал учиться и стал известным писателем Леонидом Пантелеевым.