Воздушное и почвенно питание используют в своей жизнедеятельности растения автотрофы. Суть питания заключается в переработке неорганических веществ в органические, необходимые для жизни и роста, посредством фотосинтеза. При почвенном питании растение получает из почвы минеральные вещества.
Растения используют оба способа питания, без одного из них рост не будет полноценным, но при этом важны благоприятные условия окружающей среды.
Для воздушного питания важно достаточное количество света для фотосинтеза (процесс преобразования энергии солнца в органические соединения). Так же, условия должны быть не слишком засушливыми, чтобы листья (как приспособления необходимые для фотосинтеза) оставались жизнеспособными. Через листья, так же в растение поступает часть влаги.
Для почвенного (или корневого питания) необходимо наличие почвы богатой минералами. Так же она не должна быть слишком сухой, так как основную часть воды растение потребляет именно через корневую систему.