Реализм исследует жизнь, вникая в ее противоречия. Основные принципы: объективное отображение существенных сторон жизни; воспроизведение типичных характеров, конфликтов в типичных обстоятельствах; социальная и историческая обусловленность образов; преобладающий интерес к проблеме "личность и общество"; формирование характеров героев под влиянием среды.