Идея, основная мысль: показать жизнь донского казачества, показать быт, отношения между людьми, традиции. Затронуть тему войны, её ужасы. Для автора важно показать, как исторические события изменяли жизнь казачества.
Тема: жизнь донского казачества. Присутствуют темы: семьи, отношений людей, быта, войны, взаимодействия людей и животных, фольклорного начала (песни, традиции), любви и страсти, власти, политики, смысла жизнь, жизнь и смерти, патриотизма и гибели за отечество и др.
Очень интересное произведение.