Кочубей - заботливый отец, богат, успешен, знаменит. Он знает все тайны Мазепы, потакает ему во всем. Но Мазепа обидел Кочубея. Последний рассказал о планах Петру Первому. И вот Кочубей в тюрьме. Размышляет о жизни, о судьбе, о дочери Марии. Присутствующий тут Орлик только мешает ему. Предательство дочери он тоже переживает тяжело.
У читателей Кочубей вызывает сочувствие, потому что в нем видится фигура человека заслуженного, искренне верующего, но слабого и потерявшего себя.