Павел Петрович спрашивает у Аркадия:"Ну, а сам господин Базаров, собственно, что такое?" На что Аркадий ему ответил, что Базаров - нигилист.
После этого Аркадий объяснил: "Нигилист — это человек, который не склоняется ни перед какими авторитетами, который не принимает ни одного принципа на веру, каким бы уважением ни был окружен этот принцип."