Акакия Акакиевича привела к трагедии его тихая и призрачная жизнь.
Башмачкин мог бы жить, если бы "значительное лицо" не так гордилось своей должностью и снисходительно отнеслось к его просьбе. Или если бы сослуживцы собрали ему деньги на новую шинель, или если бы мир вообще не был таким жестоким. У героя не было друзей, близких, которые бы могли ему помочь во время болезни, поддержать. Одиночество и действия "маленького человека" погубили Акакия Акакиевича.