В разных случаях, как Вы уже сказали, используется разный масштаб карт. Смотря каких целей Вы добиваетесь. Если Вам нужна определенная маленькая деревушка в подмосковье- нужен один масштаб, естественно, если Вам нужно узнать, граничит ли с Китаем Америка- Вам нужен другой масштаб. Все зависит от задачи.